英國在印度的統治：東印度公司獨佔到英王直轄
17c英人與印蒙兀兒
英人前進印度：1498年葡萄牙的達伽馬最早航行至印度，佔領西岸的goa，成為葡萄牙前進東南亞的大本營。1580年英人Francis Darke完成航行世界一周後，英人陸續來到東南亞。1600年，英商組東印度公司，當時伊莉莎白女王只給15年獨佔權，且限定是在蘇門答臘、爪哇及摩鹿加群島，並未及於印度，至1608始決定在印度設立據點，並獲得蒙兀兒皇帝的禮遇。蒙兀兒官方之所以歡迎英國人，除了當時在印的英國人代表宣稱放棄傳教，更重要的是想藉此以抵制在印的葡萄牙人和荷蘭人。
1651年在印度設置英國東印度公司，1661年葡萄牙公主嫁給司圖亞特王朝復辟後的查理二世，以孟買為嫁妝，故1668英政府移交孟買給英國東印度公司，孟買遂成為英國東印度公司在印度的總部。
此時東印度公司不席以出口金條換取印度的棉織品。
七年戰爭後獨佔印度貿易
隨後，英國不斷與荷蘭、法國展開商業競爭，七年戰爭(1756-63)後英國勝出，使法國在印度的殖民勢力嚴重萎縮，荷蘭則在維也納會議(1814-15)後淡出印度。之後各國勢力在萎縮，英國勢力在印度獨大，為各國所不及。英國以東印度公司治印，東印度公司與蒙兀兒帝國締約，逐步取得東岸孟加拉等地的收稅權，為維持統治乃開始在印招募傭兵，配備歐式武裝，為公司作戰。與此同時，東印度公司在印度的直轄領地不斷擴大。
19c改革浪潮下的英國東印度公司
進入工業革命後，1813年東印度公司獨占貿易權陸續被廢棄。1832年改革法案起，廢除重商主義政策，連帶商業資本主義時期的產物--東印度公司的職權也逐步被英國直派的長官所取代。
1848年為歐洲革命年，議會政治與工業革命的腳步更席捲西歐各地，影響所及，東印度公司總督開始在印度建造鐵路、電報等公共設施，為英國提供工業原料與為英國工業產品打開市場，做基礎建設的準備。
反穀物法：標誌英國廢除重商主義
19世紀英國雖說是歐洲最先進的國家，但採保護關稅體系，鄉紳階級的權利甚受保障，特別是1815年的穀物法，規定：國內穀價到達每28磅50先令時，進口穀物須納36先令8便士的關稅，保證國內生產穀物的業主收益，不受外來穀物的影響。這樣人民不就會買到比較貴的東西嗎？很有趣的是，當時的工人階級大部分支持，而新興中產則反對。工人階級支持的原因是，這樣會提高農民和工人的收益，如果國內穀物價格下降，磨坊主人就有藉口降低工資或裁員，故支持。但持續的穀物歉收，已經引發馬鈴薯暴亂了。1839反穀物聯盟( anti-corn-law league )組成，1845年就有人在議會公開表態支持推動反穀物法。
印度傭兵起義後
1857年在印度傭兵叛亂之後，蒙兀兒王朝被廢，1858年由英王直接領導印度的統治權，1877年改稱印度帝國 ，當時的維多利亞女王自稱印度帝國的皇帝。東印度公司的軍隊也被改組，最後被英政府派來的皇家軍隊所整併。此後英國兵與印度傭兵員額比例，大約維持在65,000:140,000左右。
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